Донне Эсперансе уже под девяносто, но сдаваться старости она не планирует. Обосновавшись в лиссабонской квартире с верным котом Балтазаром, она умудряется совмещать походы в бассейн и танцы с ворчливыми комментариями на похоронах друзей. Пока суставы ноют, а зрение подводит, ее сын Артур с женой пытаются под благовидным предлогом спровадить старушку в дом престарелых. У них подрастает проблемный сын Родриго, и лишняя жилплощадь семье явно не помешает. Однако Эсперанса — крепкий орешек: она видит родственников насквозь и отвечает на их навязчивую «заботу» либо колючими шутками, либо полным игнорированием, наотрез отказываясь менять свой привычный уют на казенное учреждение.
В этом противостоянии за независимость опорой для нее становятся не кровные родственники, а подруга Паулина из Анголы и ее дочь Джойс, ставшая для героини почти родной. В доме постоянно кипит жизнь: заглядывают соседи, вспыхивают споры о будущем наследстве, а сама Эсперанса то и дело прибегает к помощи трости, если Артур становится слишком настырным. Несмотря на почтенный возраст и легкую путаницу в воспоминаниях, она твердо держит ситуацию под контролем. Героиня раз за разом доказывает, что списывать ее со счетов преждевременно, и готова до последнего отстаивать свое право жить так, как хочется именно ей, а не ее корыстным близким.