В Катовице семидесятых годов воздух пропитан гарью от металлургического гиганта, а стены рабочих бараков покрыты слоем сажи. Терапевт Иоланта Вадовска-Кроль, изучая анализы крови местных детей, натыкается на аномальные показатели свинца. Вместо обычных простуд она видит тяжелую анемию и явное торможение в развитии у целого поколения, живущего в тени заводских труб. Пока начальство хвастается отчетами о выплавке металла и рекордными показателями, в медкабинетах подчищают данные. На все вопросы Иоланта получает лишь рекомендации поменьше болтать и не портить статистику. Она понимает, что экологический кошмар — это государственная тайна, и начинает втайне от руководства обходить квартиры, собирая реальные доказательства отравления. Уговоры родителей сдать кровь даются тяжело, ведь все боятся потерять жилье или работу на том самом заводе, который медленно убивает их сыновей и дочерей.
Борьба превращается в опасную партизанщину, когда врач пытается вывезти самых «тяжелых» детей в санатории под видом обычного оздоровления, лишь бы подальше от ядовитых выбросов. Коллеги отводят глаза, опасаясь доносов, а за самой Иолантой начинают следовать люди из органов. Она вручную составляет списки на отселение из опасной зоны и добывает дефицитные препараты, которые официально вообще не заложены в бюджет для таких случаев. Атмосфера накаляется: за спиной дежурят люди в штатском, на работе создают невыносимую обстановку, а дома становится небезопасно. Ситуация доходит до предела, когда Иоланта осознает, что машина госбезопасности готова буквально на все, лишь бы скрыть масштаб свинцовой катастрофы и защитить интересы промышленности ценой здоровья тысяч семей в этом сером промышленном гетто.
