В эпоху династии Тан столица ослепляет внешним блеском и спокойствием, но стоит шагнуть чуть дальше центра — и натыкаешься на откровенную дичь. За распутывание странных городских дел берется сыщик Шэньту Байци. Компания у него подходящая: судебный служащий Яо Юань и Му Гуэй. Вместо мелких карманников им приходится сталкиваться с вещами, от которых мороз по коже. Заброшенные поселения, жуткие ритуалы, странные куклы, будто сами калечащие людей... Доходит до того, что горожане подписывают дикие контракты, закладывают собственных жен, а в вскрытых гробах находят совсем не то, что рассчитывали. Троица въедливо поднимает документы, снует по темным подворотням и пытается понять, кто дергает за ниточки. Постепенно выясняется: за всей этой чертовщиной стоят вполне реальные люди, ведомые жаждой власти и опасными амбициями. Пока остальные в панике разбегаются, они по крупицам собирают улики, чтобы вытащить правду на свет, пока следы окончательно не исчезли.
