Четыре года выживания в кенийских саваннах Масаи-Мара через призму взросления одного конкретного зверя. Начинается все с Кио, пока тот еще совсем несмышленый комок шерсти: жмется к материнскому боку, отсиживается в колючих кустах и только учится выслеживать дичь вместе со взрослыми львицами. Пока семья рядом, все относительно безопасно. Но покой быстро заканчивается, когда приходит великая сушь. Реки мелеют, земля трескается от жары, а по периметру начинают кружить матерые чужаки, готовые разорвать любого детеныша.
Подросшего Кио вытесняют из семьи — внутренняя грызня в прайде делает свое дело, и он остается один на один с дикой природой. Никакой помощи, никакой страховки. Приходится самому учиться валить добычу, неделями перебиваться случайными объедками, прятаться от свирепых конкурентов и брести по пятам ушедших на юг стад антилоп. Постоянный голод и бесконечные стычки закаляют характер. Из потрепанного бродяги он постепенно превращается в крупного матерого хищника, который готов вернуться, сойтись насмерть с прежними вожаками, отбить себе кусок земли и наконец возглавить собственный прайд.
