История стартует в 1875 году в Париже: разбогатевший на изобретении динамита Альфред Нобель нанимает образованную, но оставшуюся без средств австрийскую графиню Берту Кински в качестве секретаря-переводчика. Между ними быстро возникает сильная интеллектуальная связь, однако вскоре Берта внезапно уезжает в Вену, чтобы тайно обвенчаться с Артуром фон Зуттнером — сыном своих прошлых работодателей. Спасаясь от неминуемого семейного скандала, новобрачные перебираются в Грузию, где графиня сталкивается с жестокой реальностью русско-турецкой войны. Этот шокирующий опыт полностью переворачивает её мировоззрение: Берта погружается в публицистику, издает резонансную антивоенную книгу и превращается в одну из ключевых активисток пацифистского движения. Тем временем сюжет переносится к Нобелю, который занят созданием бездымного пороха, из-за чего попадает под надзор французских спецслужб. Всё это время Берта не перестает вести с Альфредом оживленную переписку, стремясь доказать ему пагубность гонки вооружений и склонить к идеям пацифизма. Их многолетняя дискуссия приносит плоды: после кончины промышленника в конце 1896 года выясняется, что именно эти письма побудили его изменить завещание и учредить свои знаменитые премии, в том числе и награду за укрепление мира.
