Вместо захватывающего путешествия сквозь космос сериал показывает изнанку подготовки к первой марсианской экспедиции, где львиная доля событий разворачивается в земных лабораториях, кабинетах и на испытательных полигонах. Бывалый космонавт Том Хаггерти рассчитывал стать командиром этого исторического полета, но из-за стечения обстоятельств не попал на борт корабля, который в итоге потерпел крушение на старте. За кулисами программы стоит мощный аэрокосмический холдинг и его бескомпромиссная владелица, вынужденная бесконечно воевать с чиновниками за бюджеты и разгребать технические косяки вместе с конструкторами. Катастрофа первого запуска едва не хоронит весь проект, и руководство возвращает Хаггерти в команду, чтобы тот помог исправить дефекты в технике и сплотил растерянных людей. На фоне этой производственной драмы авторы глубоко погружаются в семейные неурядицы персонажей. Сам Том отчаянно пытается найти общий язык с повзрослевшей дочерью, которая борется с тяжелыми психологическими травмами прошлого. Семьи остальных космонавтов тоже разрываются между гордостью за близких и ужасом, ведь все осознают, что обратного пути из этой экспедиции не будет. Сквозь череду бесконечных поломок на тренажерах, бюрократические палки в колесах и личные кризисы герои буквально вручную доводят корабль до ума, чтобы получить заветный шанс хотя бы просто взлететь.